Difícilmente exista una situación más decepcionante para una selección que volverse en primera ronda. Hasta aquellos equipos que llegan con escasas expctativas a la gran cita se sienten frustrados cuando deben armar las valijas luego de sus primeros tres partidos. Pero la situación se agrava aún más cuando se trata de equipos que llegaron con la chapa de candidato y fracasaron ante el mundo. Estos son algunos de los casos más resonantes de la historia.
FRANCIA 2002
Les Bleus llegaban al primer Mundial en suelo asiático con todo el favoritismo, siendo campeón defensor y además ganador de la Eurocopa del año 2000. Como si fuera poco, a la figura galáctica de Zinedine Zidane se le acoplaban Thierry Henry, David Trezeguet y Djibril Cissé, goleadores de la Premier League, Serie A y Ligue 1 respectivamente en la temporada 2001-02.
Sin embargo, el paso por Corea y Japón fue un auténtico fracaso: derrota por la mínima ante el debutante Senegal en el partido inaugural, empate sin goles ante Uruguay y luego otra caída 1-0, ante Dinamarca, para pasar de gran candidato a uno de los principales caídos. Pero no sería el único en aquella edición…
BRASIL 1966
El único bicampeón que registra la historia mundialista iba por su tercera corona de manera consecutiva, pero sus rivales tenían la fórmula para anular al Scratch: destruir a patadas a Pelé, quien ya no tenía a Garrincha en el nivel que había mostrado cuatro años antes, cuando ocupó su lugar de estrella en el Mundial de Chile.
La fácil victoria ante Bulgaria en el estreno se manchó por la saluda del 10 por una lesión, que le impediría formar parte del encuentro ante Hungría, que lo derrotó 3-1. Y ante Portugal, en el regreso de O Rei, se repitió la masacre, tuvo que salir en camilla y esto fue aprovechado por Eusebio, quien convirtió dos goles para que la Verdeamarela se despidiera de Inglaterra.
ITALIA 2010
Ni Marcelo Lippi ni la Federación Italiana entendieron lo necesaria que pueden ser las renovaciones. El entrenador, tras ganar la Copa del Mundo del 2006, le cedió su cargo a Roberto Donadoni, pero regresaría luego de la Euro 2008. La apuesta por la misma base que se había coronado de forma casi milagrosa en Alemania no dio ningún resultado y ni siquiera integrar uno de los grupos más accesibles le sirvió: arrancó con empate 1-1 ante Paraguay, se repitió el resultado contra Nueva Zelanda y en la definición contra Eslovaquia, el partido que a priori resultaba más simple, perdió 3-2 y dijo adiós de Sudáfrica.
ESPAÑA 2014
La maldición del campeón defensor tiene como último protagonista a la Roja, que repitió los errores de los equipos antes mencionados. La generación de oro de la Roja llegaba ya desgastada luego de ganar dos veces la Euro y el Mundial 2010, a lo que se sumó haber integrado el grupo de la muerte en Brasil 2014, ante Holanda, Chile y Australia. La derrota 5-1 ante los Oranje marcó lo que sería esta participación, que finalizaba matemáticamente con el 0-2 ante Chile, ya que la victoria contra Australia solo sirvió para no quedar entre los peores de la edición.
ARGENTINA 1958
“El desastre de Suecia”, como se lo conoce en Argentina, fue uno de los tantos productos de una AFA en aquellos momentos demasiado amateur. Un año antes, “Los carasucias” habían deslumbrado en la Copa América, pero de cara a la Copa del Mundo perdió varias estrellas, entre ellas Omar Sívori, sumado a que no se preparó de la manera adecuada y el resultado fue la rápida eliminación, con la caída 1-6 ante Checoslovaquia incluida.
ARGENTINA 2002
La frustración más grande de la era moderna para la Albiceleste la dio aquel equipo dirigido por Marcelo Bielsa, que había arrasado en Eliminatorias y derrotado a las potencias europeas en amistosos. Pero una preparación demasiado exigente provocó que varios jugadores llegaran al límite de su físico, además de errores tácticos importantes que lo llevaron a vencer a Nigeria en el debut, luego caer contra Inglaterra y quedar eliminado tras el 1-1 contra Suecia.
COLOMBIA 1994
Una decepción que se convirtió en tragedia unos días después, con el asesinato de Andrés Escobar. Pero en el plano estrictamente deportivo, una caída resonante para una generación que parecía lista para dar el gran golpe. Envalentonados por aquel 5-0 en Argentina, el conjunto de Pacho Maturana llegaba con hambre de gloria, pero se acabaría rápido por las derrotas ante Rumania y Estados Unidos. La victoria ante Suiza no alcanzó a ser un consuelo para un país que nunca estuvo ni tan ilusionado ni tan golpeado.
PORTUGAL 2002
Con Luis Figo como figura, secundado por buenos futbolistas como Pauleta, Nuno Gomes o Rui Costa, mucho se esperaba de los lusos en Corea-Japón, sobre todo frente a una zona relativamente fácil. Pero nada fue como se pensaba y la derrota 3-2 ante Estados Unidos lo devolvió al plano terrenal. La goleada 4-0 sobre Polonia reabría las esperanzas, pero en un polémico duelo ante el local Corea del Sur cayó derrotado 1-0 y se despidió de la competencia.
ITALIA 2014
Cuando nada podía ser peor para Italia que quedarse afuera en primera ronda en el 2010, la historia se repetiría en el 2014, lógicamente antes de ni siquiera clasificarse como en el 2018. Pero en Brasil, la Azzurra tampoco hizo pesar su historia y, luego de vencer a Inglaterra, cayó contra Uruguay y Costa Rica.
INGLATERRA 2014
El país que inventó el fútbol nunca se llevó muy bien con los Mundiales. Y en el 2014 no fue la excepción, logrando apenas un punto producto de un 0-0 contra Costa Rica, cosechando caídas ante Italia y Uruguay.
ESPAÑA 1998
Una de las tantas historias dolorosas de La Furia fue en Francia, donde solamente perdió un partido pero eso le bastó para decir adiós luego de la primera etapa. Fue en su estreno contra Nigeria que cayó 3-2, para luego empatar sin goles ante Paraguay y que el 6-1 sobre Bulgaria sea totalmente en vano.
FRANCIA 2010
Lo único que puede eximir a Les Bleus de que su participación en Sudáfrica sea considerada fracaso es la manera en la que llegó, no solo por aquella mano de Hnery en el repechaje ante Irlanda, sino por todas las polémicas alrededor de Raymond Domenech, como ausencias supuestamente vinculadas al tarotismo, una pelea con Anelka y otra con Evra en plena competencia. Solo sumó un punto al empatar con Uruguay, ya que perdió frente a México y Sudáfrica.
PORTUGAL 2014
Una de las grandes frustraciones en la carrera de Cristiano Ronaldo, quien tendría revancha dos años después en la Euro. Pero en Brasil todo fue una pesadilla, en especial el debut ante Alemania, en el que cayó por 4-0. Ese resultado sería trascendental, ya que igualó en puntaje con Estados Unidos pero quedó afuera por la diferencia de gol negativa.
ESTADOS UNIDOS 1998
Después de su buena presentación en el Mundial que organizara cuatro años antes, mucho se esperaba de los estadounidenses en Francia, sobre todo en una zona donde más allá de Alemania, parecía tener ventaja sobre Yugoslavia y sobre todo Irán, en un choque especial por lo político. Sin embargo, nada les salió y terminaron sin puntos, producto de tres caídas.
BÉLGICA 1998
El conjunto belga tiene como particularidad que participó en más de la mitad de los Mundiales, casi al nivel de los que fueron campeones. Y en 1998 tenía una buena oportunidad de poder, al menos repetir el cuarto puesto de 1986, pero tres empates los condenaron al olvido.
ESPAÑA 1978
Después de algunas ausencias en grandes torneos, La Roja volvía a los primeros planos en Argentina, pero la estadía duraría poco ya que perdería con Austria, luego empataría con Brasil y no alcanzaría la victoria sobre Suecia.
¿ARGENTINA 2018?
Tras el durísimo correctivo recibido ante Croacia (3-0) y el empate de la primera jornada ante Islandia, Argentina se planta en el último encuentro de la fase de grupos con solo un punto, obligada a ganar a Nigeria y esperando que Islandia no gane mañana a los africanos si no se quiere complicar la vida más todavía.
Fuente: OPTA
